奇子 ～其の壱～

産まれたときからずっとこの狭い“檻”の中で育った｡
狭く薄暗い､重々しい雰囲気の部屋｡小さく高い場所にある天窓､粗末なベッド､錆びた燭台の上に灯るちびた蝋燭､ 小さなテーブルと椅子､そしてそこに置かれているのは古ぼけた数冊の本と､“バド”と名前の刻まれた刃の丸まった短刀･･･｡
それが自分の名前･･･なんだと思う｡だが､彼は産まれてこの方､誰にも名前を呼んでもらったことは無かった｡
ここを訪れる人間は決まっていた｡食事を運ぶ者､掃除をしにくる者､洗濯物を持って行き､洗った物をここへ持って来る者･･･｡だが､いずれとして彼らは､ここに彼が存在しないかのように目の前を素通りしていく｡

部屋を塞ぐ重い扉･･･｡
物心がついた頃から､外に出たい､自分以外の誰かに会いたいという気持ちに駆られ､開けてみようと試みた｡｡
だが､扉はビクともせず､暗闇が室内を侵食していく刻､不意に恐ろしさが心を満たし､取り憑かれたかのようにドンドンと一晩中叩き続けた｡

『出して！ここから出してよぉぉっ！！』

だが､いくら半狂乱になって叫んでも､誰もそれに応える人間は居なかった｡
血が出るほど叩き付けた小さな拳､嗄れ果てた声と乾ききった涙｡

一体ここはどこで､何故俺はこんな所に一人で居なきゃならないのか――?

長い間持ち続けた疑問は､ある日を境に憎しみへと燃え上がることになる･･･。

―真夜中―

その日は月が出ていたのか､いつもより明るい光が､小さな窓から零れ落ちる夜で､少し眩しさを感じ目が覚めた｡
そのまままどろみの中に身を沈め､うとうとしかけたとき､外からボソボソと話し声が聞こえた｡
初めて聞く人の話す声に､彼は思わず聞き耳を立てた｡
「ここに閉じ込められている坊ちゃんは･･･もう十三になるのか･･･｡」
「あぁ･･･確かにそのくらいの年だよなぁ･･･｡」

それは､俺のことなのか――？

「だが､酷いことだよなぁ･･･｡掟だか何だか知らないが､双子に生まれたってだけで､一生ここで飼い殺されるなんて｡」

どくん！

心臓が跳ね上がったのではないかという位､鼓動が打ち付けているのが判った｡

俺は･･･双子だった――？
では､その双子のもう一人は一体――？

「弟のシド坊ちゃんは､ご両親の愛情を独り占めして､何不自由ない暮らしをしていると言うのに･･･｡」
「貴族って奴は頭がイカれているんじゃないのか？」
話し声が段々と遠ざかっていく｡だが､そんなことは彼にとってはどうでも良いことだった｡
ふと飛び起き､テーブルの上に置かれているナイフを手に取り､月明かりに晒して見る｡

“バド”

それと対なる名前を持つ双子の弟“シド”

心の底から何かがふつふつと煮えたぎる｡
「･･･っ･･･っぁぁあああああーーーっ！！！」
解き放たれた､感情｡叫びだされる声｡
「うぁあっ！！･･っぁあっ！！」

ドンッ！･･･ドンッ！！

力強く壁を叩き続ける彼―バド―｡幼き頃に開かずの扉を開けようとして､拳を傷つくまで打ち付けた時に 味わったあの時の絶望とは違う感情｡

それは･･･憎しみと呼ばれるものだった･･･｡
「ゆる･･･さ･･ないっ！！」
絞られるように出された声｡
自分と同じ顔を持つ､まだ見ぬ双子の弟への激しい怒りと憎しみ｡
八つ裂きにしてやりたい衝動に駆られる｡

俺という存在を差し置いて―――！！

「殺してやる･･･｡」
最後の力を込めて､思い切り拳を床に叩きつけた｡その衝撃ですでに血を噴出していた拳は限界を向かえて､傷が開きどくどくと鮮血が流れ出る｡
「お前は俺が殺してやる！！」
薄暗い闇の“檻”に鮮血だけが鮮やかに浮かび上がる中､バドの声のみが響き渡った――｡

つづく

戻られますか？